盡管醫療電子領域的MEMS壓力傳感器營業收入與汽車或消費領域相比相對較小,但醫療電子屬于所謂的高價值范疇,平均銷售價格比其它MEMS領域高得多。所以相對來說還是有非常大的市場發展的。
今年MEMS壓力傳感器預計銷售額將達到15億美元,對于醫療應用來說,MEMS壓力傳感器技術需要生產精密低壓力測量裝置的專門技術,以便用于侵入式或非侵入式應用。用于侵入式應用的壓力傳感器,比如監測血壓,是低成本的消耗品。相對來說用于非侵入式的壓力傳感器成本上要高很多。
壓力傳感器用于測量生命征象。在這個領域,使用傳感器的設備包括臺式或中央監護儀,以及多參數監護設備。低端設備至少包括一種非侵入式壓力傳感器;中端設備包含一或兩種設備;高端設備既有非侵入式壓力傳感器,也有侵入式壓力傳感器,以及額外的呼吸壓力感測。歐洲與北美存在可行市場,但亞太地區增長最快。
在植入設備領域,壓力傳感器用于心臟監視器、青光眼監視器和顱內壓力監視器。雖然這些監視器的市場目前處于發育階段,但其未來潛力巨大。例如,利用心臟傳感器可以在家里監護病人,不必經常去醫院檢查,這樣可以為國家節省大筆費用。當然同時也為病人帶來方便。
一次性醫療用品市場來說,像一次性的心導管,用于一年的數百萬例的手術中監測血壓,由于導管體積非常小,所以在技術挑戰上也是一個大的難題,能夠滿足此市場的供應商也是少數。MEMS壓力傳感器另一個就是輸液泵,這種器械用于向病人的循環系統輸入液體、藥物或營養。輸液泵結構簡單且成本低廉,可以用后即扔。2011年這類壓力傳感器的使用量遠高于6000萬個。
呼吸監測是醫用壓力傳感器的另一個主要應用,排在一次性器械之后。雖然該領域的壓力傳感器出貨量遠低于一次性應用領域,但每年與呼吸治療相關的器械銷量也高達數以百萬計,而且該領域的傳感器價格大幅高于一次性器械。持續氣壓通氣系統(CPAP)就是一種呼吸監測設備,主要用于在家里治療睡眠窒息。目前美國是呼吸監控設備的主要市場,因這項治療費用可以報銷。 氧氣療法也屬于呼吸監測,用于控制或增加血液的含氧量。不斷老化的人口,以及慢性阻塞性肺疾病越來越常見,推動該市場的增長。霍尼韋爾與通用電氣是氧療機傳感器的主要供應商,氧療機通常包含一個低壓硅傳感器和一個高壓硅傳感器,使用鋼殼封裝并注油。
醫療市場也是一個相對來說非常大的市場,但是得依靠科技不斷創新,進步能夠適應社會發展的需要,在未來這個領域也將會給人們帶來方便的同時,也會帶來巨大的商機。