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你是否有過這樣的經歷：意識到牛奶變酸的時候，已經吞下一大口了？
一項新技術將幫助你，只需揮一下手機，就能知曉將入口的食物是否能食用。而附在食物上面作出報告的傳感器，是用蠶絲制成的，完全可以吞進肚子。
蠶絲的確是奇妙的多功能材料，除做成豪華內衣之外，還有令人難以置信的廣泛用途：手術縫合線、柔性電子產品，以及其他巧用其生物親和性的應用。現在，又用于食品了。
美國塔夫茨大學的博士后胡濤（音）和同事們將這種多用途材料制成了完全能食用的傳感器，將它貼到雞蛋，印記到水果，或浮在牛奶中，為你站崗，看果實是否成熟，或牛奶是否已變味。
當水果成熟或腐爛時，其內部發生化學變化。水果剛度的這些變化和差異，可以用稱為介電性能的參數反映出來。絲質傳感器感知這些變化，發出對應的電磁信號，用帶有閱讀器的監測設備就能識別。
柔性傳感器由蠶絲膜上嵌入黃金天線所構成，天線就像花式甜點上點綴的金箔那樣薄。而蠶絲膜的成分純粹是蛋白質，即使吃進肚子里也易于消化。膜的柔性使它可隨所黏附水果的形狀而變形。蠶絲膜接觸到水時會帶有粘性，因此它也兼作為固定膠。傳感器直接粘貼到需要跟蹤的食物，不需要另備膠水保持它到位。
傳感器可以調整，以調節它對介電性能變化的敏感度，適配不同的對象。尺寸也有多種，如香蕉上用的就比牛奶中用的大一些。
團隊還發現，讓貼膜吸收微量激素，還能延長水果和蔬菜的保鮮時間。他們已測試了傳感器在香蕉、雞蛋、蘋果、奶酪和牛奶上的應用，并在《先進材料》雜志上發表了論文。
“我們看到了巨大的食品市場，”胡博士說，“大家一直期待著有一種很容易使用的傳感器，來提供有關食物腐敗的信息。”
2011年8月，胡濤作為伊利諾伊大學約翰·羅杰斯為首的協作組成員，在《科學》雜志發表論文，介紹了柔性電子形式的“電子皮膚”，可以粘到皮膚上，無線跟蹤重要的健康標志。他說，當時并不是用蠶絲做的，不過他相信采用絲質材料做電子皮膚也能成功的。
